Recensie ‘The IT-crowd’, seizoen 1

Deze Engelse comedy speelt bij de IT-afdeling van een bedrijf, bestierd door de werkschuwe Roy en de wereldvreemde Maurice (‘Moss’). Zij krijgen een nieuwe leidinggevende in Jen, een vrouw die niets van IT weet. Wat volgt is een bij vlagen erg geestige comedy, met veel geek-humor, waardoor de serie wel wat lijkt op de Amerikaanse serie ‘The Big Bang Theory’. Ik ga zeker nog het tweede seizoen kijken!

Teaser voor mijn verhaal ‘Ieder het zijne’ 4#10

trelawney Mandel DefAls ‘teaser‘  voor mijn ‘lange korte verhaal’ ‘Ieder het zijne’ een beschrijving van één van de personages:

Trelawney Mandel

Trelawney werd geboren als kind van Litouwse Joden. Vlak voor de Tweede Wereldoorlog vluchtten ze naar New York, waar ze berooid aankwamen. Hierdoor groeide de jonge Trelawney in grote armoede op.

Mandel heeft nooit helemaal die armoede van zich af kunnen schudden, hoezeer hij ook zijn best deed. Hij zwoor zijn Joodse roots af, veranderde zijn voornaam, en begon een succesvol postorderbedrijf. Maar pas echt schatrijk werd hij door het succes van de internetwinkel GetIt.com.

In het diepste geheim vergaarde hij met zijn fortuin een fabelachtige collectie schilderijen en alleen als hij zich in alle rust temidden van zijn schat bevond, kon hij even zijn zijn bescheiden afkomst vergeten. Maar nooit helemaal…

Filmrecensies December 2013

Wederom van goed naar slecht:

Gravity – Deze film heb ik gezien in 3D in de bioscoop en ik moet zeggen, dat was de moeite waard! De film gaat over de overlevingsstrijd van een vrouwelijke wetenschapster (Ryan – erg fijne rol van Sandra Bullock) als het internationale ruimtestation ISS waar zij net aan het werk is met enkele collega’s, wordt geraakt door ruimtepuin. Als ze wordt losgeslagen van het schip en vrij rond tolt in de ruimte, zit je als kijker heel dicht op haar (voor even zie je dezelfde beelden als zij ziet bijvoorbeeld), en hiermee is de film heel indringend. De 3D-beelden voegen ook echt iets toe. En het verhaal is ook al mooi. Kortom: een absolute topper!

We Bought a Zoo – Dit is de laatste film van Cameron Crowe, de regisseur van het zeer geslaagde ‘Famous’. Deze film is gelukkig even goed, als niet nog beter. Het verhaal draait rond Matt Damon, die, als zijn vrouw is gestorven, probeert een nieuw leven op te bouwen met zijn twee kinderen door een dierentuin te kopen. Het verhaal is niet eens zo bijzonder, maar het is zo charmant en liefdevol gedaan, dat het echt een genot is om naar te kijken. Briljante soundtrack ook, met veel Sigur Ros en Jonsi. Heerlijke film!

Ender’s Game – Het begin van de SF-saga rond Ender van Orson Scott Card is nu verfilmd, en ik moet zeggen: ik heb me prima vermaakt. Goed verhaal, goede acteurs (zoals Harrison Ford, Ben Kinsgley en Asa Butterfield) en spectaculaire special effects. Dit schreeuwt natuurlijk om een sequel (en de 13 boeken van Card bieden hiervoor voldoende stof). Laten we hopen dat het zover komt!

Wild Bill – Bewogen sociaal drama dat speelt op de achtergrond van het in aanbouw zijnde Olympische stadion in Londen, 2011. We zien hoe Bill uit de gevangenis komt en wordt geconfronteerd met zijn plichten als vader voor zijn twee zoons van 11 en 16. Deze wonen helemaal op zichzelf nadat ze door hun moeder zijn verlaten. Helaas is de lokale drugsbende waar hij destijds voor werkte niet bereid hem zomaar te laten gaan. Indringend!

Captain Philips – Tom Hanks speelt in deze film de titelrol, als kapitein van een vrachtschip dat voor de kust van Somalië wordt geënterd door piraten. Deze piraten, onder leiding van ene Muse, willen een ruime losgeldsom buitmaken en vluchten in de reddingsboot, samen met Captain Philips dus. Wat volgt is een zenuwslopende confrontatie met de aangesnelde Amerikaanse marine, die deze ontvoering niet over zijn kant laat gaan. Een indringende en zeer actuele film met een mooie rol van oudgediende Hanks. Kijken!

De nieuwe wildernis –  Deze natuurdocumentaire over de Oostvaardersplassen kreeg veel aandacht in de media en, nadat ik de film gezien heb, moet ik zeggen dat dit ook wel terecht is. De documentaire zit vol met verbluffende beelden die zich meten met het beste werk van Sir David Attenborough. De krachtige en vitale natuur, die ontstaan is in een laag stuk Flevopolder, letterlijk onder de rook van Amsterdam, is echt verbluffend. Zeker kijken dus, deze film!

Kung Fu Panda – Nadat ik allereerst al deel 2 had gezien, nu ook maar deel 1. Dit is een al even prachtig en kunstzinnig vormgegeven animatiefilm, waarin je ziet hoe Po uitgroeit tot de drakenkrijger. Goed vermaak!

Despicable Me 2 – Deze tweede film is bijna weer even leuk als de eerste. Ook nu weer schittert Gru als slechterik die eigenlijk vooral een hele goede vader blijkt te zijn. Hij wordt nu ingehuurd door de ‘goeien’ om een nieuwe slechterik op te sporen die met een gevaarlijk virus aan de haal is. Deze ‘El Macho’  (een heerlijk schmierende Mexicaan) gebruikt vervolgens dit virus om alle Minions (de grappige hulpjes van Gru, die een nog grotere rol spelen in deze film) te veranderen in groene monstertjes. Errug leuk weer, deze film, goed vermaak.

We’re the Millers – Lekker gekke komedie die prima is te verteren. Aan lager wal geraakte klein weed-dealertje moet lading drugs vanuit Mexico Amerika in smokkelen en besluit dit te doen onder de dekmantel van een zogenaamd gezinnetje. Natuurlijk groeien ze gedurende de film ondanks al hun verschillen naar elkaar toe. Leuk!

The kings of summer – De vijftienjarige Joe Toy is het zat om met zijn bullebak van een vader in een huis te wonen, en besluit in een zelfgemaakte hut in de bossen te gaan wonen samen met zijn boezemvriend Patrick en de buitenissige ‘Biaggio’. Hun verbond krijgt echter een flinke deuk als Patrick er met zijn vriendinnetje vandoor gaat. De film is best aardig, en heeft een fijne dromerige feel, ondersteund door de goede soundtrack. Helaas wil het toch niet echt bijzonder worden.

A Good Day to Die Hard – Deze film zal alleen mensen aanspreken die puur gaan voor veel actie. Daar heeft deze film genoeg van. Een begeesterd verhaal of enige diepgang zijn echter niet te bespeuren. De oude John McClane mag in de film zijn zoon redden, die in een spionageplotje in Rusland verzeild is geraakt. Je mag toch niet hopen dat men serieus overweegt met die zoon nu de Die Hard-franchise voort te zetten (zoals Shia leBoeuf vast de nieuwe Indy Jones wordt), want dat pakt waarschijnlijk rampzalig uit… Erg matige film dus!

La Grande Belezza – Alle high-brow filmkenners die deze film in hun top 10 van 2013 hebben gezet, zullen het wel met me oneens zijn, maar ik vond deze film echt niets aan. Een traag verhaal over een oude schrijver in de hedendaagse Roomse upperclass, die vooral een beetje loopt te katten met een vrouwelijke collega, op zijn riante, op het Colosseum uitkijkende, dakterras. Wat een flop… Ik heb de film niet eens afgekeken…

New Kids Nitro – De korte filmpjes op Comedy Central van New Kids waren, door hun lompe botte humor en de potsierlijke karikaturen van een groepje werkloze Brabo’s, soms best wel geestig. Maar een hele film? Nee, dat komt niet goed. Een hoop geschreeuw en gescheld en slechts een paar aardige scenes maken dit tot gewoon een heel matige film… Gewoon niet kijken dus.

 

Teaser voor mijn verhaal ‘Een frisse wind’ 1#5

fw airco2Teaser
Als teaser voor mijn verhaal Een frisse wind hierbij een korte omschrijving van een ding of een plek die in het verhaal een belangrijke rol speelt.

Fresh Breeze Airco’s
Het bedrijf FreshBreeze uit Fresno, California is gespecialiseerd in de bouw van hoogwaardige airconditioning-apparaten. Ze leveren goede kwaliteit, maar helaas is dit minder belangrijk geworden sinds de recessie heeft toegeslagen. Juist daarom is het sluiten van een megadeal met het Chinese concert Eminent Enterprises van zo’n groot belang. De medewerker Eddie Hollis wordt om die reden naar Hong Kong gestuurd om de deal te sluiten, maar dat wordt nog niet makkelijk!

 

 

Boekrecensie ‘In alle staten’, Max Westerman

Ik had al eerder hele lezenswaardige boeken over de Verenigde Staten gelezen van die andere voormalige Amerika-correspondenten Charles Groenhuijsen en Twan Huys, maar dit boekwerkje van Max Westerman is een zeer welkome aanvulling.

Sterker nog: het is verreweg de beste van de drie. Westerman heeft prachtige observaties over alle denkbare onderwerpen die met Amerika te maken hebben, en ook nog in een aanstekelijke stijl.

Binnen een paar dagen uitgelezen dus, dit boek. Geweldig vermaak!

Nieuw lang verhaal ‘Een frisse wind’

eenfrissewind klMijn lange verhaal ‘CoolWave’, waarvan ik al eerder twee delen heb gepubliceerd, is zeer grondig herzien en nu ook geheel afgerond.

Het is hernoemd tot ‘Een frisse wind’ en is nu te downloaden via de volgende link: Een frisse wind

Opnieuw is het verhaal niet bepaald kort. Bizar genoeg is het met exact dezelfde opmaak alweer precies 31 pagina’s lang, net zoals mijn laatste andere verhaal ‘Ieder het zijne‘. Mijn tweede ‘novellette’  van dit jaar dus!

Het verhaal gaat intussen over Joe, die naar Hong Kong is gereisd om hier een man te vermoorden. Maar al snel gaan de dingen anders dan hij had verwacht.

Veel leesplezier!

Teaser voor mijn verhaal ‘Ieder het zijne’ 3#10

Angie Renzo DefAls ‘teaser‘  voor mijn ‘lange korte verhaal’ ‘Ieder het zijne’ een beschrijving van één van de personages:

Angela ‘Angie’ Favreau

Angie is zo’n vrouw waar iedereen van houdt. Altijd goedlachs, altijd vriendelijk en spontaan. Een makkelijke prater. Ja, echt een ‘mensen-mens’, zoals dat dat dan heet.

Niet dat dit betekent dat Angie slecht voor zichzelf zorgt. Nee, ze gebruikt haar sterke punt nadrukkelijk als wapen. Dat begon vroeger al, toen ze het oogappeltje was van haar vader,  Emerson James Favreau, eigenaar van een handel in ijzerwaren in ruraal Ohio. Ze hoefde maar een smekende blik op te zetten om alles gedaan te krijgen van hem. Ze wond hem met speels gemak om haar vinger.

En zo werkt het tegenwoordig nog steeds. Goedgebekt als ze is, weet ze alles voor elkaar te krijgen. Handig voor de nieuwe klus waar ze mee bezig is.

 

 

Boekrecensie ‘Tonio’, A.F.Th. van der Heijden

Dit boek is het vuistdikke ‘requiem’ van de mastodont der Nederlandse Letteren, Adri ‘A.F.Th.’ van der Heijden, natuurlijk voor zijn vroeggestorven zoon Tonio. Doordat het verhaal heel dicht bij hem zelf staat en bij zijn, uiteraard, heftige emoties rond de dood van zijn zoon, is dit een heel indringend boek. Een boek ook waarin de schrijver veel van zichzelf en zijn vrouw Mirjam Rotenstreich bloot geeft en waarin hij zichzelf ook zeker niet spaart.

A.F.Th. doet dit allemaal in zijn karakteristieke vloeiende schrijfstijl, soepel switchend tussen verteltijden. Maar hij vraagt wel erg veel van de lezer door wel heel erg lang van stof te zijn: de ruim 600 pagina’s van de paperback-uitgave zijn wel erg veel voor dit in wezen toch simpele verhaal. Haal er minimaal een derde van af en je hebt een uitgebeend, maar ook een veel krachtiger roman over, zou je zeggen. Maar ondanks dat toch een zeer bijzonder, indringend boek.

Teaser voor mijn verhaal ‘Ieder het zijne’ 2#10

Harrison Bates DefAls ‘teaser‘  voor mijn ‘lange korte verhaal’ ‘Ieder het zijne’ een beschrijving van één van de personages:

Harrison Bates

Harrison Bates is niet de meest bescheiden persoon. Nooit geweest ook. De lessen in nederigheid op de Jezuïetenschool, waar hij als jongen naar toe ging, waren wat hem betreft aan dovemansoren gericht. Nee, Harrison wist dat hij bijzonder was en voorbestemd was voor grootse dingen. En hij verdiende dat ook!

In die zin zit Harrison inmiddels goed op zijn plek, als ‘stock broker‘ bij zakenbank Goldman Sachs. Hier kan zij arrogantie tot volle wasdom komen en weet hij zich omringd door de nieuwe ‘koningen van de wereld’.

Alleen jammer dat niet iedereen dat inziet…

Recensie ‘The Killing’ 2

Ik heb inmiddels het tweede seizoen van The Killing gekeken, nadat ik het eerste seizoen al zeer goed te pruimen vond.

Het tweede seizoen is in veel opzichten een vervolg van het eerste. Opnieuw is Sarah Lund de hoofdpersoon natuurlijk. Een kostelijk personage, al is het maar omdat ze in haar eentje het weer mogelijk maakt voor vrouwen om gebreide ‘Mart Smeets-truien te dragen. Wat verder is gebleven is een complex plot vol met wendingen, waarbij de politiek een belangrijke rol speelt. Was dat in seizoen 1 een burgemeesterskandidaat, in seizoen 2 gaan we een niveautje hoger en speelt onder meer de minister van justitie een belangrijke rol. Het meest opvallende verschil tussen beide seizoenen is dan nog dat seizoen 2 half zo lang is: geen 20 episodes van een uur, maar 10.

Maar is seizoen 2 ook beter. Eerlijk gezegd denk ik van niet. Het plotje is te gekunsteld en zo veelomvattend dat het ongeloofwaardig wordt. Hiernaast ontbreekt de persoonlijke betrokkenheid bij de slachtoffers, die je bij seizoen 1 veel sterker voelde.

Al met al dus een minder seizoen. Maar nog steeds zeer te genieten, hoor!