Boekrecensie ‘Het complot tegen Amerika’, Philip Roth

In dit ijzersterke boek schrijft Philip Roth over een alternatieve geschiedenis waarin niet Franklin D. Roosevelt de presidentsverkiezingen wint van 1940, maar Charles Lindbergh, naast beroemd vliegenier ook iemand met nazi-sympathieën en een politicus die als credo ‘America First’ heeft. Hierin lijkt de premisse van dit boek natuurlijk op mijn eigen stukje speculatieve fictie: ‘Een ondenkbaar scenario‘. Waarin voor de goede orde geheel onafhankelijk van Roth dezelfde Lindbergh is aangehaald.

Het geheel wordt door Roth verpakt in een coming-of-age verhaal van de jonge Philip. Aan den lijve maakt hij mee wat er gebeurt als in Amerika fascistoïde en antisemitisme sentimenten de ruimte krijgen en dat is bepaald niet mals. Roth laat messcherp zien hoe dit gemeenschappen en zelfs families verscheurt. En hoe snel heuse pogroms en moordpartijen aan de orde kunnen komen! Roth geeft hiermee een boodschap af die anno nu nog steeds maar al te relevant is, nu het Witte Huis echt wordt bewoond door een nogal onfris type.

Wat ik wel opvallend vond, was dat Roth de dystopische fantasie aan het einde toe niet doorzet. Enkele jaren later stort Lindbergh in zijn vliegtuigje neer, wordt FDR alsnog president en wikkelt de oorlog zich op dezelfde wijze af als we al kennen: inclusief bijvoorbeeld het Ardennenoffensief dat Roth ergens in een bijzin aanhaalt. Dit had wat mij betreft niet gehoeven; ik was wel benieuwd waar Roth dan op was uitgekomen!

Nieuw verhaal: “Ararat” (II)

Hierbij presenteer ik met trots alweer een nieuw verhaal; dat net als mijn vorige verhaal ‘Ararat‘ heet. En ook is het net als dit eerdere verhaal geïnspireerd op waar we momenteel nog midden in zitten: een virusuitbraak; oftewel een pandemie van bijna ongekende omvang.

De parallel met twee eerdere verhalen van mij is onontkoombaar. Eerder schreef ik namelijk al twee volstrekt losstaande verhalen met allebei de titel ‘Het Beest‘. Verhalen die toen allebei gingen over een andere ramp die de wereld trof; de tsunami in Zuidoost Azië.

Maar dit verhaal, ‘Ararat’ (II) dus, neemt ons mee naar een schuilkelder. En naar de belevenissen van mijn hoofdpersoon Robert Zist. Klik om het verhaal te lezen het plaatje aan!

Nieuw verhaal: “Ararat”

Het corona-virus houdt de hele wereld in zijn greep, en mij natuurlijk ook. Want dit grijpt maar al te zwaar in op vele levens.

Het virus heeft mij wel meteen geïnspireerd om dit verhaal te schrijven, dat uiteindelijk misschien wel gaat over de vraag hoe ver je gaat om een groot mysterie te onthullen.

In mijn verhaal is denk ik een echo te herkennen van het boek ‘Echo‘ van Thomas Olde Heuvelt. En een inspiratie was ook zeker het boek ‘Ararat‘ van Frank Westerman.

Klik om het verhaal te lezen het plaatje aan.

Boekrecensie ‘Leon & Juliette’, Annejet van der Zijl

Het Boekenweekgeschenk van dit jaar is van de hand van de schrijfster, biografe en historica Annejet van der Zijl. Het boek vormt een geschiedkundig verslag van het bijzondere leven van Leon Herckenrath. Deze emigreert begin 19e eeuw naar het Amerikaanse Charleston, om daar een relatie te krijgen met de zwarte slavin Juliette.

Wat volgt is een hartverwarmende geschiedenis over hoe Leon tegen de wreedheid van de geschiedenis in (er moest nog een bloedige burgeroorlog gebeuren voor Amerika de slavernij afschafte) compassie, mededogen en beschaving toont. Want hij trouwt zijn Juliette en weet haar en hun talrijke nageslacht allemaal weg te krijgen naar het veilige Nederland; naar de familie-residentie in het Westland.

Deze recente geschiedenis over de laatste stuiptrekkingen van de slavernij is zonder meer fascinerend en Van der Zijl vertelt hier goed over. Wel blijft het allemaal een beetje aan de oppervlakte; maar niet voor niets laat de schrijfster doorschemeren dat dit boekje misschien wel een voorstudie is voor een veel grotere roman. Dat lijkt me zeker interessant.

Hiermee is dit Boekenweekgeschenk gelukkig weer een stuk beter dan de misbaksels van de laatste twee jaar (1 2).

Boekrecensie ‘De acht bergen’, Paolo Cognetti

Dit boek heeft als hoofdpersoon Pietro. Als jongen gaat hij met zijn ouders op vakantie naar een klein bergdorpje in Italië en ontmoet daar voor het eerst Bruno, een leeftijdgenootje die de koeien drijft. Er ontwikkelt zich een bijzondere vriendschap tussen hun. Hierbij is Pietro degene die steeds weer weggaat uit de bergen, om er daarna toch weer terug te komen. Bruno gaat er nooit weg.

Veel van het boek gaat ook over de moeizame relatie tussen Pietro en zijn vader, een fanatiek bergbeklimmer, maar ook iemand die ongelukkig is in zijn stressvolle baan en het leven in de grote stad. Maar hoe ouder Pietro wordt, hoe beter hij zijn vader begint te begrijpen en waarderen.

Dit is hiermee een mooi, sensitief geschreven boek. Omdat het door een Italiaan geschreven is, moest ik erg denken aan dat boek van landgenoot Paolo Giordano, een boek dat ook al over een bijzondere vriendschap gaat en ook in een zo sensitieve stijl geschreven is. Mooi!

Tv-recensie ‘Babylon Berlin’, seizoen 1

Deze serie heb ik zelfs bekeken vanaf die ouderwetse zilveren ronde schijfjes die je in een apparaat moet schuiven; wat een primitief gedoe! 😉

Maar die ‘moeite’ was het zeker waard, want dit is een fantastische misdaadserie over het roerige Berlijn van de jaren ’30. In het vernuftige plot spelen verschillende zaken door elkaar heen. Zo is Gereon Rath op zoek naar compromitterende foto’s van Adenauer en proberen revolutionaire Russen een verzameling goud door te voeren.

Alles in vormgegeven in een prachtige stijl met indrukwekkende beelden van historisch Berlijn en natuurlijk veel art-deco interieurs. Ook de storytelling en de acteurs maken dit een meer dan uitstekende serie. Bijzonder is zonder meer de excentrieke vormgeving van de serie, die heel erg ‘noir’ aandoet en ook de vrijgevochten cultuur laat zien in Berlijn in de nadagen van de Roaring Twenties (en voor het nazisme het land in zijn greep krijgt). Zoals die transgender-dame (de vorstin Sorokina) die de titelsong zingt: “Zu asche, zu staub’.

Mooie serie, ik ga zeker seizoen 2 ook nog maar eens kijken!

De eerste druk van novelle ‘Het goud…’

Via Pumbo is zojuist de eerste echte druk van mijn novelle ‘Het goud van Lupe Mirando’ afgeleverd. Een mooi werkje waar ik nog steeds trots op ben. Een kleine tip van de sluier: het verhaal werd omschreven door mijn redacteur als een ‘avontuurlijke literaire western met een onverwachte twist‘.

Pumbo levert zelfs een aardige service waarin iedereen zelf het boek kan bestellen in druk. Klik het plaatje aan voor de link en gebruik de code ‘29125‘.

Succes en veel leesplezier!

Boekrecensie ‘Grote verwachtingen’, Geert Mak

Dit boek zit de geschiedenis letterlijk op de hielen, als de recente geschiedenis van Europa vanaf 1999 aan de orde komt. Waar ‘In Europa’ handelde over de twintigste eeuw en hoe die, in veel opzichten gruwelijke periode getekend door twee wereldoorlogen, ons heeft gevormd, gaat ‘Grote verwachtingen’ over de eerste twee decennia van de eenentwintigste eeuw. Het boek pakt de draad op waar ‘In Europa‘ eindigde.

Mak vraagt zich hier diverse malen af hoe je de recente tijd zou moeten uitleggen aan iemand over vijftig jaar van nu. En dat is een interessante exercitie. Ondanks dat de geschiedenis allemaal nog ontzettend vers is, weet Mak toch nog met tal van interessante inzichten te komen, of een bepaald onderwerp heel kernachtig en raak samen te vatten. Zo merk je dat in de waan van de dag je vaak te dicht op het nieuws zit. Pas met enige distantie kun je pas echt doorgronden hoe je politieke, maatschappelijke en economische feiten moet duiden. En Mak is daar heel goed in, met een scherp en hier en daar soms bijna vileiin pennetje. En door de afwisseling met persoonlijke verhalen, doet je dit zeker doorlezen!

Hiermee is dit al met al een zeer interessant boek! Zeker aan te bevelen!