Maand: maart 2017

Het Boekenweekgeschenk van dit jaar is van Herman Koch. Nu hou ik meer van Koch als deel van Jiskefet dan als schrijver. Zo begrijp ik nog steeds niet goed waarom zijn bestseller ‘Het diner’ nou zo’n succes was. Alhoewel het conflict/dilemma (geef je je kind aan als die een misdrijf begaan heeft?) interessant was, vond ik de uitwerking veel minder. Waarom, bijvoorbeeld, ga je zo’n gevoelig onderwerp in hemelsnaam en plein public bespreken in een restaurant?

Precies dat manco heeft dit boek ook weer. Het conflict/dilemma is kansrijk (wat doe je met een zoon die zijn vrouw slaat?), maar de uitwerking… tja. Het boek komt tergend langzaam op gang, zeker als we uitgebreid lezen over hoe hoofdpersoon Tom zich hele mogelijke confrontaties met zijn zoon probeert te voorstellen. Van die confrontatie komt het echter niet, vooral door de zelfgenoegzame (als niet laffe) houding van onze Tom, niet voor niet de schrijver van zelfhulpboek ‘Makkelijk leven’.

Nog steeds zou er dan een aardig boek kunnen ontstaan, maar tegen het einde wikkelt het verhaal zich opeens in een onverwachte richting af. Het voelde bij mij aan alsof Koch de boel hier heeft afgeraffeld. Uit tijdgebrek? Omdat hij al bijna aan het maximum aantal woorden zat? Hoe dan ook voelde het voor mij nogal onbevredigend aan. Daarom is dit helaas een behoorlijk matig Boekenweekgeschenk. Jammer…

Soms is het goed om gewoon nog eens een ouder boek te herlezen, zoals deze verhalenbundel van de Grootmeester der Hedendaagse Letteren. Stephen King. Die titel verdient King naar mijn mening zeker op basis van zijn zeer omvangrijke en  geweldige oeuvre (alhoewel ik niet over alle boeken even positief ben). Maar over dit boek hoeft geen enkele twijfel te bestaan; dit is Stephen King op zijn aller-allerbest.

Deze bundel bestaat uit vier losse verhalen en die zijn alle vier gewoon knetter-goed. Opener ‘De ontsnapping’ klinkt misschien onbekend, maar als je weet dat dit is verfilmd als het alom geprezen ‘The Shawshank Redemption‘, dan moet dat al genoeg zeggen. Het is een indringend en doorleefd gevangenisdrama. Ook zeer goed is ‘De Leerling’ (verfilmd als ‘Apt Pupil‘), maar mijn favoriet is dan nog ‘Het lijk’, een bijna van sentiment doorhangende jeugdgeschiedenis over de zoektocht van een groep jongens naar een lijk. Prachtig verfilmd ook als ‘Stand by me‘ en niet voor niets naar verluidt de favoriete boekverfilming van King zelf! Afsluiter ‘De ademhalingsmethode’ ten slotte is ook zeer de moeite waard.

Hiermee is dit boek van begin tot eind smullen. Wat een vertelkracht, wat een ideeënrijkdom, wat een briljante schrijfstijl, ongelooflijk! Voor elke Stephen King fan een must! En voor wie Stephen King niet kent is dit boek een zeer goede instapper!

Dit een boek over de ontwikkelingen op het gebied van stedenbouw en architectuur in Arnhem vanaf 1980, geschreven door mijn oud-directeur Wim Lavooij. Voor elke inwoner van deze stad (en zo voel ik me wel een beetje; al woon ik net buiten de gemeentegrens in Velp ) is dit zeer interessante kost, omdat je de achtergrond van heel veel locaties in de stad beter leert kennen. En daar komt toch een beeld uit voort dat Arnhem een stad is waar grote ruimtelijke ontwikkelingen nogal eens verzanden in eindeloze discussies. Zie bijvoorbeeld het gefnuikte Rijnboog-plan en de schier eindeloos voortdurende discussies rondom Meinerswijk. Daarmee is Arnhem toch een beetje de stad waar de zeer noodzakelijke ruimtelijke vernieuwing achterblijft en het helaas blijft bij wat sporadische druppels op een gloeiende plaat. Het mooiste symbool hiervan is misschien wel het ‘feestaardvarken’ dat ook de kaft van het boek siert. Dat dit kolossale beeld, dat er min of meer bij toeval kwam, ook nog eens op een plaats waar dit niet bepaald werd beoogd, nu een belangrijke trekpleister is in de stad, dat zegt genoeg. Interessant boek!

Dit boek is het vervolg van ‘Wolf Hall‘, de terecht veelgeroemde historische roman over het leven van Thomas Cromwell, die zich opwerkt als hofsecretaris van de grillige koning Hendrik VIII van zestiende-eeuws Engeland. En waar boek 1 onder meer handelt over de ondergang van de filosoof Thomas More, de scheiding van de koning met Katharine van Aragon en de hieruit volgende scheuring van pauselijk Rome, gaat dit tweede boek vooral over de ondergang van Hendrik’s tweede vrouw, Anne Boleyn, die er evenmin in slaagt de vorst te voorzien van mannelijk nageslacht.

Het boek is wederom zeer te genieten, met Mantel’s voortreffelijke schrijfstijl en het nog steeds zeer meeslepende verhaal. Alleen die titel, die is in het Nederlands toch wat saai, het Engelse ‘Bring up the Bodies’ is toch echt beter. En was ‘Het boek Hendrik’ dan niet consequenter geweest, overigens, vertaaltechnisch? Ach, het is het enige minpuntje op wederom een literair hoogstandje.