Boekrecensie ‘Slaughterhouse Five’, Kurt Vonnegut

Dit is een boek dat alleen zijdelings gaat over het beruchte bombardement van Dresden in WOII. Het boek is namelijk vooral een boek dat gaat óover een dergelijk boek; allemaal vreselijk meta dus. In een ingewikkelde constructie vertelt de hoofdpersoon dat hij al jaren werkt aan een boek over deze historische gebeurtenis, maar waar hij uiteindelijk over vertelt is een soldaat die het ook allemaal meemaakte, Billy Pilgrim; een verhaal waarin de schrijver hoogstens een figurant is.

De voornoemde Billy Pilgrim is nogal bijzonder omdat hij los staat van de tijd sinds hij ontvoerd is geweest door buitenaardse wezens, de Tralfamadorians. En zo lezen we erover hoe Billy als een pingpongballetje door zijn leven schiet: zijn jeugd, zijn soldatenjaren, zijn voorziene dood, maar ook zijn leven als getrouwde en welgestelde optometrist.

De stijl waarin Vonnegut dat doet is enerzijds kaal: met eenvoudige zinnen zonder opsmuk, maar anderzijds excentriek door alle hoogst originele associaties, observaties en vergelijkingen. Door alle korte passages die alle kanten op gaan, creëert hij een soort mozaïek en dat blijft interesseren.

Bijzonder is ook dat Vonnegut personages opvoert, zoals de onbekende sf-schrijver Kilgore Trout, die hij (zo las ik op Wiki) ook in allerlei andere verhalen terugkomt. Vonnegut heeft met zijn corpus aan boeken dus een soort eigen universum gecreëerd, heel erg gelijk aan hoe David Mitchell dit in zijn boeken doet.

En zo is dit al met al een prikkelend en zeer bijzonder boek, dat ik zeker zou aanbevelen!

Tv-recensie ‘The Alienist’, seizoen 1

Deze Netflix-serie gaat over de zoektocht naar een seriemoordenaar die het heeft voorzien op jonge jongens; inderdaad: een opvallende parallel met mijn eigen boek ‘Het ware paradijs‘.

De setting is verder bijzonder; het verhaal speelt namelijk in het New York van eind negentiende eeuw. Hoofdpersoon is de ‘alienist’ (vertaald als: krankzinnigendokter) Dr. Kreizler, die met een klein clubje de zoektocht leidt. Intussen spelen ook heuse historische personen een rol in het verhaal, zoals Theodore Roosevelt (die later president zal worden) en tycoon/bankier J.P. Morgan (een verrassende rol van oudgediende Michael Ironside, die we nog uit Verhoeven’s Total Recall kennen).

De toonzetting van de serie is duister, smoezelig en overal vrij excentriek. Verder is de serie verbluffend goed vormgegeven: het New York uit deze tijd van voor de introductie van de auto wordt prachtig tot leven gebracht. Het verhaal is meer dan voldoende boeiend om de aandacht vast te houden en ook met de rolbezetting is het dik in orde, vooral door de zeer overtuigende Daniel Brühl, die de genoemde dokter speelt.

Daarmee is dit een hele fijne bekijkenswaardige serie!

Uitgelicht: Verhaal #10 uit mijn bundel Projector 2

Ik heb recent weer een nieuwe bundel samengesteld met enkele van mijn beste verhalen: ‘Projector2’. Het naadloze vervolg op mijn eerdere best of-bundel ‘Projector‘. Als opwarmertje ga ik kort alle verhalen langs uit deze bundel!

Verhaal 10: De muziek van de sferen
Net als het negende verhaal uit mijn bundel, heeft dit verhaal een hoog meta-gehalte: het is niet alleen een schrijfsel, maar het gaat ook over het schrijven. Het is een heel klein miniatuurtje uit een veel groter verhaal (dat ik nog nooit heb uitgewerkt), maar uiteindelijk gaat dit verhaal over de ongrijpbaarheid van inspiratie. Het verwijst daarnaast naar een andere verhaal van mij, ‘Thuis‘. Gezien de thematiek een passende afsluiting van deze bundel! Klik het plaatje aan om het verhaal te lezen…