Deze nieuwe serie bouwt natuurlijk voort op het universum zoals geschapen in ‘Avatar; the Last Airbender‘. En, alhoewel een serie bedoeld voor jongeren, is ook deze serie weer zeer de moeite waard. Want ja: alles klopt gewoon weer! De setting (een Oost-Aziatische wereld waarin er vier naties bestaan, die steeds aan één van de vier elementen verbonden zijn) is nog steeds erg sterk. Net zoals de rijkgeschakeerde en zeer geraffineerd in elkaar geknutselde verhaallijnen van deze fantasie-wereld.
En ook geeft deze nieuwe cyclus een mooie draai aan het concept van de Avatar, de enige die alle vier de elementen kan ‘benden’ en zo het evenwicht op de wereld moet bewaken. Ten eerste doordat Korra (de nieuwe Avatar) zo verschilt van Aang: zij is een zelfbewuste, koppige, impulsieve meid die wel houdt van een potje vechten, en daarmee meteen zó anders dan de zachtaardige en vredelievende Aang.
Maar óók is de wereld die ca. 70 na de eerste cyclus speelt, nogal veranderd: een beetje op een manier die lijkt op het verschil tussen ca. 1860 en ca. 1930, zeg maar. De industriële revolutie heeft dus toegeslagen en opeens zijn er auto’s, elektriciteit, radio en vliegtuigen, om maar iets te noemen. Maar óók zitten de mensen helemaal niet meer zo te wachten op de Avatar! In een briljante omkering gaat seizoen 1 om een opstand van de ‘non-benders’ tegen de elite van ‘uitverkorenen’ die wèl kunnen benden.
Ook zijn de makers er wederom in geslaagd interessante karakters neer te zetten, zoals de steile Tenzin (een zoon van Aang) en Korra’s vrienden Mako, Asami en Bolin (waarbij Bolin min of meer een zelfde soort ‘comic relief’ geeft als Sokka in de eerste cyclus). Maar vooral zijn ze er weer in geslaagd om tal van nieuwe boeiende en ook geraffineerde en genuanceerde verhaallijnen uit te stippelen!
Wat mij verder opviel is dit: In seizoen 2 wordt onder meer verteld over het ontstaan van de eerste Avatar en de weelderige animatie-stijl die voor de ‘historische’ passages is gebruikt, deed me heel erg denken aan de Kung Fu Panda-films. Net als dat de super-schurken Zaheer en co uit seizoen 3 erg lijken op de superschurk Tai Lung uit de eerste worp van voornoemde franchise.
Misschien iets te opzichtig leentjebuur gespeeld? Het maakt allemaal niet uit, want de verhalen blijven intrigerend, tot aan seizoen 4 toe, dat zelfs afsluit met een bijzondere girl-romance tussen Korra en Asami. Bijzonder, hoe een populaire Amerikaanse serie voor tieners het thema homoseksualiteit zo volstrekt vanzelfsprekend laat zien. Het is maar één van de vele redenen om deze serie te bekijken, want dit is al met al gewoon heel goed!