Van dit boek heb ik niet alleen een gesigneerd exemplaar, ik heb ook het officiële eerste exemplaar in bezit. Hoe dat zo kwam? Nou, door de quiz te winnen die Inge Duive hield bij de presentatie van dit boek, daar was het namelijk de hoofdprijs. En hoe ik daar zo terecht kwam? Nou, Inge is de winnares van Schrijf & Huiver, die schrijfwedstrijd waar ik tweede geworden ben. En die eerste prijs behelsde de publicatie van haar boek. Nou duurde dat nog circa een jaar, want het manuscript moest nog wel even onder handen worden genomen, maar uiteindelijk kon het eindresultaat worden gepresenteerd. In Breda, in een mooie nieuwe boekhandel (het kan dus nog!) werd haar ten overstaan van vooral familie en vrienden, het eerste exemplaar overhandigd door de mensen van uitgeverij de Fontein. Inge sprak daarna een dankwoord uit, voor ze de aanwezigen trakteerde met die quiz in een ‘Petje op, Petje Af’-stijl! Nou had ik zo iets dergelijks al van haar vernomen, dus ik had me vooral in de trein al even verdiept in het wiki-lemma van de Tour van 1997 (de tijd waarin dit boek ook speelt). En dat kwam me goed van pas! Met als gevolg dat ik deze wedstrijd wel won (ironieteken) en aldus, zoals gezegd, het officiële eerste exemplaar won.
Maar goed, dan het boek, ‘De laatste tour‘. Ik had dit boek al eerder in een premature manuscript-vorm gelezen, nog voor de definitieve uitslag van de wedstrijd. Destijds was ik vooral heel enthousiast over het basisidee. Dat is kortweg dat vlak voor aanvang van de Tour de France de grote favoriet voor de eindzege, John Ryder, dood wordt aangetroffen in zijn kamer. De Franse rechercheur Thilliez, die helemaal niet van wielrennen houdt, wordt op de zaak gezet en is gedwongen tijdens zijn onderzoek mee te reizen met de Tourkaravaan, aangezien alle verdachten en getuigen dat ook doen. Het verhaal dat volgt is verdeeld in hoofdstukken die precies een etappe beslaan.
Inge’s eerdere manuscript was hier en daar echter nog wel matig uitgewerkt, maar dat is in dit uiteindelijke eindproduct allemaal zeer sterk verbererd; wat ik nu las was een volwassen boek, geschreven in een heldere en duidelijke stijl en met een mooi rond plot. Inge geeft er ook nog een blijk van veel van het wielerwereldje te kennen. Ze kiest er hiernaast voor om het verhaal vanuit verschillende personen te vertellen; niet alleen de voornoemde Thilliez, maar ook de Nederlandse renner Maarten Bergerink, die overweegt zijn dopinggebruik te bekennen en de ambitieuze onderzoeksjournaliste Patricia Wale.
Het plot is daarnaast ook nog eens spannend, als na Ryder ook de volgende favoriet, Baccineri, tijdens de wedstrijd komt te overlijden. Een toeval, of is er meer aan de hand?
Al met al is dit dus een prima boek, dat, ondanks de fictieve setting, een zeer realistisch inkijkje geeft in het wielerwereldje. En voor mij zeker geen schande om van dit boek ‘verloren’ te hebben!