Eén van mijn favoriete auteurs, Paul Auster, vertelt in dit boek over hoe hij ooit als schrijver is begonnen en hoeveel moeite hij toen had om de kost bijeen te schrapen. En dat is kostelijk om te lezen!
Auster weet al vanaf zijn tienerjaren dat hij niet geschikt is voor een nine-to-five baantje en leeft continu van de hand in de tand. Maar als hij trouwt, ze een kind krijgen en in een New Yorkse voorstand settelen, wordt de situatie nijpend. Zo nijpend, dat Auster heel veel moeite doet een soort kaartspel-versie van honkbal aan de man te brengen. Als dat overal wordt geweigerd wordt en zijn huwelijk ook nog eens strandt, raakt hij ‘rock-bottom’. En dan kan de langzame weg omhoog beginnen, en eindigt ook het boek….
Of niet helemaal, want enkele vroege werken, inclusief dat kaartspel, zijn integraal opgenomen als appendix. En van die vroege werken is met name ‘Squeeze Play’ zeer de moeite waard: een snedig hard-boiled detectiveverhaal! Het enige nadeel is dat Auster zelf al de centrale ‘blurb’ van dit boek verraadt; hij schrijft namelijk dat hij het klassieke detective-plotje van een zelfmoord die toch een moord blijkt te zijn, graag eens wilde omdraaien. Maar: al met al genoten!